次は、東北自動車道へ出て山形の山寺に向かうのだ。雨の心配はまだあるし、実際にバス移動中には激しい雨にあった。

　 山形自動車道の関沢ICから一般道に下りて山寺に着いたときには、既に１３時近くだった。先に食事だが自由食で各自で選択する。ほとんどはツアーお薦めの食堂に入る。偶然にも東北ドライブで回った時の、「東北（山寺・八幡平・遠野・松島他）」で山寺に寄った時と同じ食堂だったので、ここにしておいしかったゲソ天付きの箱ソバにする。

　また山寺のこの時に紹介しているので省くが、１時間の行動時間で奥の院参りと五大堂からの眺めを堪能した。降っていた雨も上がっていてラッキーだった。雨になると石段が滑って危ないのだ。今回では一番しんどい歩きの場所だったが、ツアー客のほとんどは踏破したようだ。腰の曲がったおばあさんも奥の院までは無理としても元気に上ったようだし、信仰の力は大きいものだ。

　ここからまた山形道に入り、本日の最後の訪問地である出羽三山のうちの湯殿山参りになる。月山も近いし本来は翌日も通るのだが、翌日の移動時間のことを考慮して、この日に湯殿山は済ませるのだ。しかも、この後は蔵王まで戻るのだから、効率的には悪い行程なのだが。

　 出羽三山とは、羽黒山（標高414Ｍ）、月山（標高1984Ｍ）、湯殿山（標高1504Ｍ）で東西に分ける出羽丘陵の主要部を占める山岳にある。太古の大昔は火山爆発を繰り返す“怒れる山”であったのだ。修験道を中心とした山岳信仰の場として、現在も多くの修験者、参拝者を集める。また湯殿山神社は、湯殿山山腹に鎮座する神社で、 祭神は大山祇神・大己貴命・少彦名命。という。
　　
　雨が降り出した中を月山道路に入り、湯殿山ICから湯殿山に向かう。途中から専用道路になり、１６時が閉門になるのだが、添乗員さんが先に電話でお願いしていたお蔭で無事に通過、湯殿山神社参籠所の大鳥居前の駐車場からは観光バスでは入れず、専用バスに乗り換えないといけない。ここには売店・食堂もあるが閉まっていた。

　このバスも有料で別途だが参拝関係費用はツアー料金に入っている。今は、訪れる人もまばらで貸切バスになる。だが、４２名は座れず立つ人が１０名弱でてくる。当然ながら元気な方と思っているので立つ方にした。大きくカーブすると左右に揺れるので、つり革を必死に握っていたのだが。５分程度だ。

　シャトルバスの終点からは、石段の上り下りがあって湯殿山の神殿に行くが、この入り口からは撮影禁止の大きい札がたくさん立っていて、残念ながら画像はない。ここでも幸いにも雨が降っていなくて１０分ほど歩いて入り口で素足になる。靴と靴下を脱がないと入れないのだ。

　ツアー最初の全体の行程案内の時から添乗員さんが、湯殿山参りは靴と靴下を脱ぐので、靴下は恥ずかしくないものをと冗談交じりで説明していたのだ。古くからの習わしであり従うしかない。神殿入り口でお祓いをうけて、冷たい感触の細い道を行くとやがてご神体がある。ご神体は金色になった大きい岩なのだ。

　前でお参りして横の階段を上って断崖の上から下界を見て、ここでもお参りして戻るコースになっている。岩の所を歩くのだが、温泉が流れているところもあり暖かいし、滑る心配もなかった。ここでも、時間は既に１７時になっていて閉まる頃でゆっくりはできない。

　シャトルバス乗り場から乗車してバスの所に戻り、再び専用道路、月山道路、山形道を走り蔵王温泉に入ってこの日のホテルに泊まる。勿体ない。