５月の暑い日、今井町散策とおふさ観音・藤原京跡を巡るハイキングの会のグループに参加した。
最近は外歩きの行事が雨天中止や順延になることが結構あり、本番の日は今回も天気予報が５０％だったが、6時ころまでで8時には雨はなかったので実施可能だったのだが、ルール通りに天気予報に従っているので雨天扱いで中止になり翌予備日になったのだ。
この日は晴天といかず雲が多くて時々に晴間もある気候だった。また暑くなっていて半袖でも問題なかったのだが。
近鉄橿原神宮線の八木西口で集合して、すぐ前に広がる今井町の散策になる。
今井町は、奈良県橿原市の中部に位置する東西約600m、南北約310mの地区。戦国時代の寺内町が原型となり、全建物数約1500棟弱のうち、約500棟の伝統的建造物があり、全国で最も多い地区となっており、国の重要伝統的建造物群保存地区として選定されている。
今井町 マップ
外側の通り 上記地図で右の上から下の通り
世話役の案内で最初に橿原市立今井まちなみ交流センター「華甍（はないらか）」に寄る。
明治36年(1903)に旧高市郡教育博物館として建てられた。社会教育施設として、重要文化財旧帝国奈良博物館本館に次ぐものという。その後、昭和4年(1929)より今井町役場として使用されていた。
現在は、今井観光案内の拠点となっており、今井町の歴史を詳しく、わかりやすく解説する資料を集め展示している。
橿原市立今井まちなみ交流センター
町中散策で町並を眺めながら歩くが、次に称念寺を目指す、途中で方向を迷ったが寺院は屋根が大きいので見える方向を目指せばいいのだ。やがて門前にくるが、思ったよりも小さかった。
称念寺は浄土真宗本願寺派の寺院。山号は今井山。本尊は阿弥陀如来。今井御坊とも称される。
河瀬権八郎兵部尉宗綱が石山本願寺の顕如上人から寺号を得て、今井郷に念仏道場を建てたことに始まる。永禄年間（1558年～1570年）、川井長左衞門正冬と共に周辺に堀と土塁を形成し寺内町の体裁を整え、御坊（今井山）を開いた。
豊臣秀吉政権下では手厚く庇護され、河瀬姓から今井姓に改め武士と僧侶の身分を持ち、秀吉の吉野花見の際には「兵部茶屋屋敷」を建てて秀吉を招いている。
道場から「称念寺」になったのは1600年（慶長5年）頃とされる。1679年（延宝7年）、幕府によって郷中並とされ武士の身分を返上する。
称念寺本堂は平成14年(2002)、浄土真宗寺院の本堂としては本山の本願寺以外で初めて国の重要文化財に指定された。
その後はいくつかの公開されている住宅を見て回り、40分ほどで次に向かう。
左：称念寺 右：町並
今井町から藤原宮跡に向かうが、途中でおふさ観音に寄る。
おふさ観音は、高野山真言宗の別格本山の寺院で山号は十無量山。本尊は十一面観世音菩薩。正式名称は十無量山観音寺。イングリッシュローズが境内に所狭しとあふれる「花まんだらの寺」として知られ、大和三山の耳成山と畝傍山のほぼ中央に位置する。
慶安3年（1650）、この辺りにあった鯉ヶ淵という池の中から白い亀に乗った観音菩薩が現れ、それを発見した付近に住む娘おふさが小さな堂を建立して比叡山延暦寺北谷にあった観音院の本尊・十一面観音を譲り受けて祀ったことが起源とされている。
現在の本堂は明治時代に庶民の寄付によって建立されたものという。
参詣者をもてなす目的で、イングリッシュローズを中心に約3,800種およそ4,000株のバラとクレマチス・ハーブなどの植物が境内で栽培・展示されている。
花のほとんどは鉢植えで管理され、バラまつり以外の行事期間前後は移動している。鑑賞するだけでなく、近づいて香りも楽しめるようにと、縦横に通路を配して展示されている。
また花を用いて曼荼羅を境内に表現したとして、寺では花まんだらと称している。
この時期はバラが咲いていて境内一杯にバラがあり通路も見えなくて本堂もよく見えない状況だった、大勢のバラ鑑賞客がきていて人で一杯だった。
おふさ観音は、時の権力者や特別な地位の人によって建立されたのではなく、市井の人たちの手によって建てられ守られてきたお寺で、庶民信仰のお寺として、今もあり続けているという。
おふさ観音 境内はバラの花と提灯
裏の方には庭園があり池もある
この後は藤原京資料室に寄って、いにしえの藤原京の模型を拝観し、しばし休憩後にちょうど昼食時になり藤原宮跡にきて付近の木陰で食事タイムとなる。
藤原京は、飛鳥京（倭京）の西北部、奈良県橿原市と明日香村にかかる地域にあった飛鳥時代の都城で、日本史上で初めて唐風の条坊制が用いられたという。
694年（持統天皇8年）に飛鳥京から遷都し、710年（和銅3年）に元明天皇により平城京に遷都されるまでの日本の首都である。
特色として、以降に建設される、北に宮殿や政庁を配した北朝形式の大宰府、平城京や平安京とは異なり、京のほぼ中心に内裏・官衙のある藤原宮を配している。
これは天武天皇の唐への対抗意識として、敢えて長安城や大興城に倣わず『周礼』冬官考工記にある理想的な都城造りを基に設計されたと考えられている。
条坊制を採用し、東西5.3km（20坊）、南北4.8km（18条）の範囲内に碁盤目状に街路を配したとされる。このうち藤原宮はほぼ1km四方の広さであった。周囲をおよそ5mほどの高さの塀で囲み、東西南北の塀にはそれぞれ3か所、全部で12か所に門が設置されていた。
南の中央の門が正面玄関に当たる朱雀門である。塀の構造は、2.7m間隔に立つ柱とそれで支えた高さ5.5mの瓦屋根、太さ4、50cmの柱の間をうめる厚さ25cmの土壁が藤原宮の大垣である。
藤原宮跡の6割ほどが国の特別史跡に指定されており、藤原宮及び藤原京の発掘調査は続けられているという。
また、藤原宮跡花園植栽事業が行われ、春に醍醐池北側の約20,000 平方メートルに約250万本の菜の花、夏に、醍醐池西側の約7,000 平方メートルに約100万本のキバナコスモス、大極殿跡南東の約3,000 平方メートルに大賀蓮、唐招提寺蓮などの11種類のハス、秋に大極殿跡南側の約30,000 平方メートルに約300万本のコスモスが植栽されている。
現在は花はなかったのが残念だった。
藤原宮跡 花も見えないので食事のみになった
次に、本薬師寺跡に向かう。
本薬師寺（もとやくしじ）は、橿原市の東南に位置する藤原京の薬師寺と呼ばれた寺院。後に持統天皇となる皇后の病気平癒を祈って天武天皇が建立を誓願した官寺である。
平城京遷都で薬師寺が西ノ京に移ると、西ノ京の「薬師寺」と区別するために「本薬師寺」と称されるようになったという。
現在は、医王院（白鳳山醫王院）の境内に、伽藍の遺構のうち金堂の礎石の一部が残る。また、東塔や西塔の土壇および心礎などの礎石が周囲の水田に残存しており、本薬師寺跡として特別史跡に指定されている。
本薬師寺 説明
左：医王院本堂 右：金堂の礎石
見るものも特になく、この後は早い時間だったが畝傍御陵前まででて解散になった。
今回も写真はあまり撮っていなくて記事も省略が多くなってしまった。
